Velocità critica di nuoto (CSS): cos'è, come si misura e dove smette di valere
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Cos'è
L'idea nasce dal lavoro di Wakayoshi e colleghi (1992): se si riportano su un grafico la distanza nuotata e il tempo impiegato in più prove massimali, i punti stanno quasi su una retta. La pendenza di quella retta è la velocità critica.1 Con due prove, per esempio 200 m e 400 m, la formula è semplice: CSS = (D2 − D1) / (T2 − T1), in metri al secondo.
Cosa dicono le revisioni
Una revisione di 41 studi ha trovato 16 protocolli diversi per calcolare la CSS. Nei nuotatori giovani di livello nazionale la coppia 200 m e 400 m è risultata ripetibile (errore tipico fino a 0,04 m/s, variabilità inferiore al 4%), ma gli autori la considerano un metodo grossolano, adatto a controlli in stagione. Per una precisione migliore servono almeno tre prove. Le distanze di 50 e 100 m sono escluse e la durata consigliata delle prove è tra 2 e 15 minuti. Triatleti e amatori non sono coperti da quella revisione.2 Un altro lavoro, sempre sui nuotatori, conclude che il parametro D′ (la quota di distanza oltre la CSS) non è affidabile.3
Controlli sui dati prima di usare un risultato
Questi sono controlli aritmetici e di coerenza, non soglie fisiologiche:
- Il tempo della prova lunga deve essere maggiore di quello della prova corta, e la distanza maggiore. Altrimenti il denominatore non ha senso.
- La CSS deve risultare inferiore alla velocità media di entrambe le prove. Succede solo se la prova lunga è nuotata a velocità media più bassa della corta. Se la CSS esce più alta, i tempi non sono coerenti: rifai i conti o ripeti il test.
- Una pendenza positiva non basta. Un numero può uscire dalla formula anche con tempi sbagliati o prove fatte in condizioni diverse (vasca, partenza, stato di forma).
- Le prove vanno fatte nello stesso modo (vasca, tipo di partenza, riposo tra le prove), perché il protocollo cambia il risultato.
Calcolatore CSS (a due prove)
Inserisci due prove massimali nuotate nello stesso modo (stessa vasca, stessa partenza). Il calcolo avviene nel tuo browser: niente viene inviato né salvato. Il risultato è una stima orientativa dal metodo a due punti, non una misura di soglia e non produce zone.
Cosa non facciamo
Non pubblichiamo zone di nuoto: servono una fonte valida per il tuo gruppo e un test tuo. Il calcolatore qui sopra si ferma alla CSS e rifiuta i dati incoerenti invece di restituire un numero.
Cosa sappiamo e cosa no
Sappiamo come si calcola, che il risultato dipende dal protocollo e che la coppia 200 m e 400 m è ripetibile in un gruppo di nuotatori giovani agonisti. Non sappiamo quanto valga per amatori e triatleti, né se zone costruite sulla CSS migliorino l'allenamento in questi gruppi.
Come l'abbiamo valutato
Testo completo di una scoping review (41 studi) e di un preprint; solo l'abstract dello studio originale del 1992.
Limiti. Il risultato dipende dal protocollo; ripetibilità mostrata in nuotatori giovani di livello nazionale; triatleti e amatori non coperti.
Fonti
- Wakayoshi, Yoshida, Udo, Kasai, Moritani, Mutoh, Miyashita. A simple method for determining critical speed as swimming fatigue threshold in competitive swimming. International Journal of Sports Medicine, 1992. PubMed (solo abstract)
- Petrigna, Karsten, Delextrat, Pajaujiene, Mani, Paoli, Palma, Bianco. An updated methodology to estimate critical velocity in front crawl swimming: A scoping review. Science & Sports, 2022. DOI (testo completo, versione dell'autore)
- Scott, Burden, Dekerle. Stroke-Specific Swimming Critical Speed Testing: Balancing Feasibility and Scientific Rigour. Journal of Human Kinetics, 2023. DOI (letta la versione preprint)
Fonti ricontrollate il 28 ottobre 2026.